La maggior parte dei praticanti di discipline marziali o appassionati di esoterismo in Italia (e non solo!) sono senza dubbio debitori ad Edizioni Mediterranee di gran parte della loro conoscenza.

Libri, manuali, saggi, biografie e molto altro ancora hanno costituito e tuttora costituiscono (con buona pace delle risorse digitali) la colonne portanti della formazione in questi ambiti.

Alle opere specialistiche, dedicate a singole discipline o specifici ambiti sapienziali si affiancano testi di più ampio respiro, capaci di operare sintesi illuminanti e creare collegamenti inediti ed a volte inimmaginabili tra mondi solo apparentemente distanti tra loro.

”Mistico, sciamano, oracolo, sacerdote” fa parte di quest’ultima tipologia di libri, opere che attraversano tempo e spazi in maniera singolarmente originale. Si tratta di un saggio esperienziale e spirituale che accompagna il lettore in un viaggio attraverso alcune delle più importanti tradizioni religiose e mistiche, viste con gli occhi di chi ha trascorso decenni immerso nella ricerca spirituale e accademica.

L’autore, Michael Saso, è una figura unica: gesuita di formazione, esperto di culture orientali, professore e praticante di varie discipline spirituali. Questa pluralità di ruoli emerge con forza nel testo, dando al libro una prospettiva autentica e personale piuttosto che un semplice trattato accademico.

Temi principali

Il libro – come dice il titolo – si concentra su figure come mistici, sciamani, oracoli e sacerdoti, esplorandone i percorsi, i significati e le pratiche in diverse culture — dal Buddhismo all’Induismo, dal Taoismo a forme di spiritualità meno note. Allo stesso tempo l’Autore, pur evidenziando le analogie tra queste figure, ne delimita chiaramente limiti e differenze, dando sin dalla prefazione una sintetica ma efficace definizione dei termini utilizzati.

Nella introduzione Michael Saso racconta della sua vita e della sua formazione, ricordando – come poi farà anche nelle pagine seguenti – i mentori che lo hanno ispirato e le figure carismatiche che hanno segnato il suo percorso.

Il sottotitolo del libro cita “la preghiera senza parole” ed è proprio la preghiera apofatica, ossia una forma di ascolto interiore profondo “senza parole né immagini”, che segna questo testo, rappresentando il fulcro di un’esperienza mistica condivisa da molte tradizioni spirituali.

Molte sono le figure di riferimento citate dall’autore ma tra queste spiccano senz’altro due grandi mistici occidentali come Teresa d’Avila e Giovanni della Croce, oltre a Ignazio di Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù, di cui per decenni ha fatto parte lo stesso Michael Saso. Non mancano però i richiami a personaggi meno noti ma altrettanto importanti, come Meister Eckhart o Margherita Porete, volendoci fermare solo all’Occidente.

Approccio e stile

Saso non si limita a spiegare a livello teorico: il testo mescola narrativa di viaggio, incontri con maestri spirituali e descrizioni di pratiche concrete. Questo rende la lettura vivace e coinvolgente, adatta tanto a chi ha una formazione in studi religiosi quanto a chi cerca strumenti pratici per un proprio cammino interiore.

L’indice è in questo assai illuminante, comprendendo capitoli che trattano della preghiera senza parole, della preghiera apofatica cristiana e di quella dei sufi islamici, dei riti e delle meditazioni del Daoismo cinese, dei sentieri buddhisti verso la compassione e degli sciamani coreani.

I capitoli finali sono poi dedicati ad approfondire le caratteristiche specifiche di medium, oracoli e guaritori ed a raccontare quello che è stato un viaggio alla ricerca della apofasi, durato una vita intera.

In un mondo come quello odierno, in cui i lutti portati dalla guerra tornano a insanguinare l’Occidente, Michael Saso spiega più volte come la preghiera apofatica possa essere una via al dialogo pacifico tra culture e credenze diverse, che si arricchiscono dei contributi altrui senza rinunciare a nulla di proprio, citando le parole di Papa Francesco: “Il compito della religione di oggi non è aggrapparsi al dogma, ma cercare un’esperienza personale del Dio vivente che conduca alla pace mondiale”.

Pratiche e testimonianze

Pur non volendo essere un manuale operativo, in ”Mistico, sciamano, oracolo, sacerdote” troviamo descritti rituali, riportate preghiere, testimoniate pratiche uniche attraverso un approccio senza dogmatismi o velleità, sempre vissuto in prima persona (esemplare è il racconto di quando Michael Saso si trova all’improvviso a sostituire la medium che aveva avuto una crisi durante un rito esorcistico coreano).

Un approccio che si potrebbe definire laico e che permette a Michael Saso di tracciare parallelismi intriganti, come nel caso delle sefirot della Kabbalah ebraica affiancate alla mappa del fiume Daoista, o nell’evidenziare le similitudini tra le valli descritte nel testo Sufi de “La lingua degli uccelli” ed i castelli di Teresa d’Avila.

Michael Saso mette insieme esperienze e insegnamenti molto diversi, mostrando le numerose affinità tra i percorsi spirituali analizzati, pur senza cedere minimamente ad una deriva sincretistica. Lo fa invece riportando testimonianze personali, esperienze vissute, esercizi spirituali e riflessioni capaci di offrire non solo una conoscenza teorica, ma strumenti pulsanti di fede e passione.

In conclusione “Mistico, sciamano, oracolo, sacerdote” è un libro originale e affascinante, che comprende tanto l’esperienza personale dell’autore che le testimonianze di diverse tradizioni spirituali offerte dalla voce dei loro esponenti universale.

Non è (e non vuole essere) un testo accademico ma offre al lettore concetti religiosi e nozioni antropologiche affascinanti, consentendo al contempo di approfondire un percorso personale di riflessione ispirato a pratiche universali e superano confini culturali e religiosi.

 

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Mistico, sciamano, oracolo, sacerdote è un viaggio incredibile tra le diverse tradizioni sperimentate da Michael Saso nella sua lunga vita. Un compendio eccezionale, nel quale egli svela diversi “segreti” e illustra anche una serie di esercizi spirituali fino a ora inaccessibili, in un’approfondita esplorazione dei ruoli e delle pratiche di diverse figure religiose e mistiche in varie culture asiatiche (Buddhismo, Induismo, Taoismo e altre pratiche spirituali).
(Dalla quarta di copertina)

Indice libro
Prefazione
Introduzione
1 – La preghiera senza parole
2 – La preghiera apofatica cristiana
3 – Rito e meditazione daoista
4 – I sentieri buddhisti verso la compassione
5 – La preghiera apofatica dei sufi
6 – Lo sciamano coreano
7 – Medium, oracoli, guaritori
8 – Il viaggio alla ricerca dell’apofasi